Una nova publicació sobre Carlemany ens trasllada a l’any 802, quan va arribar a Aquisgrà un regal poc comú: un elefant, anomenat Abul Abbas, que Harun al-Rashid, el califa de Bagdad, havia enviat per petició del mateix Carlemany. Uns quants anys abans, Carlemany ja havia insinuat al califa que volia tenir un elefant. Però, per què Carles tenia aquest insòlit desig? I quin significat tenia l’intercanvi de regals? La història de l’elefant «carolingi» pot semblar la història d’una raresa, l’aventura una mica trista d’un pobre animal destinat a morir en el fred clima germànic. La realitat de tota aquesta història, però, mirada amb deteniment, revela molts elements de les relacions diplomàtiques d’aquells temps. Hi havia una política de regals, i la possessió d’un elefant —atribut de la reialesa—, a banda de tenir un important significat polític, representava la imatge que l’Europa cristiana del segle IX tenia del món.
Albertoni, Giuseppe. L’elefante di Carlo Magno: Il desiderio di un imperatore. Bolonya: Il Mulino, 2020. 180 p. ISBN 978-88-15-28744-1.
Us deixem l’enllaç a un vídeo en què s’explica aquesta història:
https://www.youtube.com/watch?v=DIgvs3m-rfY
Daniel Piñol
Universitat de Barcelona