Nous avons visité le musée et le site archéologique de l’Esquerda, dans les communes de Roda de Ter et des Masies de Roda (Osona), un voyage depuis l’âge du bronze jusqu’au Moyen Âge. Depuis l’an 1977, y sont conduites des fouilles programmées conduites par le Departament d’Història i Arqueologia, Secció Història Medieval de l’Universitat de Barcelona. La directrice du Musée, Maria Ocaña, et les directeurs de la section médiévale, Imma Ollich et Albert Pratdesaba, nous y ont accueilli.
À partir de 778-785, les Carolingiens établissent une série de châteaux et de forteresses le long du fleuve Ter, profitant des fortifications naturelles ou en réutilisant d’anciennes : Roda, Savassona, Casserres, entre autres sites.
Les constructions défensives primitives étaient élevées en bois et elles ont laissé des marques dans le sol : les mortaises et les trous dans le rocher où s’emboîtaient les poteaux qui soutenaient ces structures défensives. Ces tours de guet communiquaient entre elles et permettaient le contrôle le long du fleuve.
À l’Esquerda les Francs ont réutilisé l’ancienne muraille wisigothique, ils l’ont reconstruite et ils y ont adossé des tours de pierre quadrangulaires tous les vingt mètres. Ils ont formé ainsi une véritable forteresse pour défendre la frontière du fleuve Ter.
La première citation documentaire de l’Esquerda date de 826, dans les Annals Royales de Louis le Pieux, où il est dit que Aissó a détruit « Roda Ciutat », nom ancien de l’Esquerda. L’archéologue et professeure de l’UB Imma Ollich nous a expliqué que les fouilles ont démontré que les Carolingiens y étaient arrivés avant, dès la fin du VIIIᵉ siècle, fait qui confirme son hypothèse : le Ter faisait fonction de première défense des territoires sud-pyrénéens, bien avant le Llobregat, qui n’a été contrôlé jusqu’en 801.
Le principal problème de l’archéologie des temps carolingiens en Catalogne est la pénurie de restes identifiables qui puissent être attribués avec certitude à cette époque. Cependant, dans le Musée, on peut en trouver quelques uns de très significatifs, comme une monnaie en argent de Louis le Pieux, du IXᵉ siècle, ou céramique oxydante polie, du style de celle produite dans la région du Rhin.
Autour des restes de l’église romane de Sant Pere de Roda, située au point le plus haut de la butte de l’Esquerda, se trouve une nécropoles avec plusieurs types de tombes, parmi lesquelles quelques-unes d’époque carolingienne, creusées dans la roche, associées à une église préromane antérieure.
Les fouilles à l’Esquerda continuent toujours. Plus de 40 ans d’archéologie, pourtant, compte-tenu du rôle clé de ce site, au cœur de la Catalogne, ces fouilles nous révéleront encore de nouveaux détails de cette époque si fascinante.