Gemma Geis i Carreras (Girona, 1979) est la Consellera de Recerca i Universitats de Catalunya. Convaincue que la connaissance doit être au cœur du pays et que la recherche est un investissement, M. Geis est à la tête d’un nouveau département qui vise à maintenir le système de connaissance de la Catalogne parmi les plus renommés d’Europe. Son expérience en tant que vice-recteur de l’université de Gérone lui a permis de connaître de près la communauté universitaire et de recherche. Nous lui avons parlé de l’impact de CATCAR, de la démocratisation de la connaissance, de la coopération transfrontalière et de la recherche en tant qu’élément clé de la société.
Dans votre discours lors de l’acte de clôture de CATCAR, vous avez déclaré que l’innovation dans n’importe quel domaine fait progresser un pays, mais nous la rattachons souvent à des domaines strictement scientifiques ou technologiques. Faut-il transférer davantage de recherches en sciences sociales vers la société et mettre en avant les chercheurs qui ne portent pas de blouse blanche ?
Je pense que c’est une nécessité. Puisqu’avec la pandémie, la société est devenue plus consciente des scientifiques, des chimistes et des biologistes, je veux défendre le rôle des sciences sociales, des sciences humaines, de la culture et de la musique dans le domaine du transfert. Lorsque nous parlons de transfert, nous ne devons pas seulement penser en termes de technologie, car une étude historique, par exemple, nous permet d’en savoir plus sur notre société et a un impact sur elle. Nous devons faire ce travail de diffusion pour faire comprendre à la société que les chercheurs ne sont pas seulement ceux qui portent des blouses. Dans notre appel à candidatures pour le SGR-CAT 2021, subventions destinées à soutenir l’activité scientifique de groupes de recherche, nous avons accordé une attention particulière au domaine des sciences humaines et sociales pour la possibilité de créer des groupes de recherche transdisciplinaires. À l’heure de la pandémie, nous devons renforcer la philologie, la philosophie et, en somme, le vaste ensemble que constituent les humanités.
La pandémie a confirmé que la recherche peut servir de plan d’urgence en période de crise mondiale. Dans le cas de CATCAR, comment peut-il aider à influencer les politiques publiques et contribuer à une meilleure société ?
Dans cet appel de la SGR-CAT 2021, nous avons établi que les recherches menées dans une perspective nationale et en catalan, comme CATCAR, pouvaient avoir la même valeur et la même reconnaissance que les recherches menées dans une autre langue, car pour élaborer des politiques publiques, dans n’importe quel domaine, nous avons besoin de données. Par conséquent, un gouvernement doit accorder de l’importance à la recherche liée au pays, car elle permet d’élaborer des politiques publiques, sans lesquelles il serait impossible de le faire. CATCAR a un impact sur les sphères historique, éducative et culturelle… Si le gouvernement lui-même ne reconnaît pas les recherches menées dans une perspective nationale – qui enrichissent nos institutions, notre identité et notre culture –, personne ne le fera.
Selon vous, « le financement public de la recherche n’est pas un coût, mais un investissement qui rapporte gros ». Comment la société peut-elle bénéficier de l’investissement économique que représente un projet comme CATCAR ?
CATCAR aura des conclusions et une diffusion scientifique. Il s’agit d’un projet de recherche qui peut être transféré à des domaines tels que l’éducation et l’histoire – car il nous fournit des informations sur une période importante pour la Catalogne –, le patrimoine et la culture. Il est donc clair que ces projets doivent exister et que nous devons nous pencher sur le domaine des sciences sociales et humaines.
L’un des facteurs que vous avez mis en avant concernant CATCAR est que le projet met le patrimoine du pays à la disposition de tous les citoyens. Pensez-vous que la recherche des institutions catalanes va dans ce sens, ou y a-t-il une tendance à la mettre à la disposition d’un public plus spécialisé et spécifique ?
Par exemple, dans l’appel à propositions pour le SGR-CAT 2021, nous avons rendu obligatoire l’ouverture et l’accessibilité de toutes les recherches financées par la Generalitat de Catalunya. Et la loi sur les sciences elle-même, qui est actuellement examinée par le Parlement catalan, établit que ces documents doivent être mis à la disposition du public.
Comment démocratiser la connaissance pour qu’elle soit gratuite pour tous ?
Il est très important pour la société de savoir que des projets de recherche sont menés et de parler de ses chercheurs et de ses chercheuses. Ici, nous avons besoin de médias qui ont les connaissances nécessaires pour diffuser des projets scientifiques. En ce sens, les chercheurs doivent s’ouvrir pour que les personnes qui ne sont pas dans le domaine scientifique puissent les comprendre. Par conséquent, de la même manière que la société défend la santé publique et l’éducation de qualité, nous devons défendre le fait que les universités ont besoin de plus de financement et que le système de connaissance a besoin de plus de recherche, car cela fait de nous un pays mieux préparé à tous les défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés, non seulement dans les domaines scientifiques, mais aussi en matière de patrimoine, de culture, de langue… Pour toutes ces raisons, nous travaillons sur des projets de communication qui peuvent toucher la société.
En quoi consistent ces projets de diffusion ?
Nous travaillons sur un programme télévisé financé par le ministère de la recherche et des universités, dans lequel des chercheurs et des chercheuses de différentes universités et disciplines expliqueront ce qu’ils font. Maintenant, nous devons travailler dur pour que l’attention qui a été portée à la science pendant la pandémie ne disparaisse pas. Le meilleur pari que nous puissions faire est la recherche, car elle nous permet d’être mieux préparés dans tous les domaines.
L’une des caractéristiques qui a distingué CATCAR a été la volonté de renforcer les liens entre des territoires ayant une histoire millénaire commune. La voie de la coopération transfrontalière doit-elle être renforcée dans l’espace transfrontalier catalan ?
C’est un moyen. Il est clair que des alliances européennes ont lieu au niveau universitaire entre des centres et des institutions de recherche. Il y a de plus en plus d’intégration entre les universités pour leur internationalisation. La Xarxa Vives d’Universitats, qui structure toutes les universités des Països Catalans, doit être renforcé non seulement par la langue, la culture et le patrimoine, mais aussi par le transfert de connaissances. Nous avons un réseau que nous devons revitaliser, qui doit nous aider à travailler plus étroitement ensemble, par exemple dans le domaine de la recherche transfrontalière.
En ce qui concerne le renforcement de la langue que vous mentionnez en raison de la situation actuelle du catalan, des projets comme CATCAR, dans lesquels la langue catalane est présente, ont-ils une valeur ajoutée ?
Oui, ils ont une valeur ajoutée. En fait, nous travaillons sur un appel à propositions spécifique visant à octroyer des subventions pour du matériel de diffusion scientifique en catalan. J’ai fait référence précédemment à la nécessité pour le pays d’être plus conscient de la nécessité de renforcer le système de recherche, et nous avons également besoin d’une plus grande production de matériel scientifique en catalan.
Dans une interview accordée à La República (03.09.2021), vous avez souligné que la recherche doit être au cœur du projet du pays. Quel rôle doivent jouer des institutions telles que l’Institut d’Estudis Catalans (IEC) ?
L’IEC est une institution qui est capitale pour le pays. Nous ne pouvons pas comprendre le pays sans l’engagement de l’IEC en faveur de la langue, de la culture, du patrimoine et de la science. Toutes les voies de collaboration sont ouvertes pour que ce domaine scientifique se renforce en Catalogne, un territoire qui compte de nombreux talents, avec des chercheurs de renommée internationale. Lorsque nous nous demandons quel doit être le principal objectif de la Catalogne, nous, les Catalans, devons penser au système de connaissance, aux universités et aux centres de recherche.
La Catalogne est le deuxième pays de l’Union européenne en termes de subventions accordées aux chercheurs par le Conseil européen de la recherche. Comment se construit ce système de connaissances et dans quelle direction la recherche catalane doit-elle s’orienter pour continuer à être leader ?
Premièrement, la Llei de la Ciència que nous aurons règlementera le système de connaissances. Il est nécessaire de protéger la part du budget, de s’efforcer de retenir les talents, de reconnaître que la recherche est un domaine particulier du secteur public et d’essayer de simplifier les procédures administratives. Ensuite, nous avons le Pacte Nacional per la Societat del Coneiexement. Et, troisièmement, nous devons continuer à augmenter le budget de la recherche et des universités du pays car, par exemple, lorsque nous réduisons les droits d’inscription universitaires, nous parions sur les jeunes du pays, et parier sur eux signifie que des opportunités fleurissent. Ces trois facteurs permettent donc à la Catalogne de continuer à être reconnue dans le monde entier pour attirer des projets.
Outre l’augmentation du budget, l’implication du mécénat scientifique est-elle nécessaire ?
Absolument. Le parrainage scientifique et l’investissement privé dans la recherche sont l’un des défis du pays, et notre département estime que c’est un moyen de renforcer la recherche.
Comment vend-on la connaissance au secteur privé ?
Le secteur privé a vu comment la pandémie a eu un impact économique majeur. Si vous avez un pays qui est mieux préparé au changement climatique, en termes de diversité linguistique ou en termes d’architecture, cela en fait un pays où les entreprises ont plus de capacité à se développer et à être plus performantes.
L’interview a eu lieu le 18 mai dans la salle Prat de la Riba de l’Institut d’Estudis Catalans, après l’acte de clôture de CATCAR. La conversation avec la conseillère municipale Gemma Geis était la vingt-sixième et dernière interview du projet. Sur notre site web, vous pouvez trouver tous ces documents, par lesquels nous avons acquis de nouvelles connaissances.