© ADPO, 3 J 727, fonds de la famille d’Oms. – Diplôme d’entrée en religion de Marianne d’Oms, 1749
Les Archives départementales sont une institution pluriséculaire, qui œuvrent pour la préservation du patrimoine. Créées pendant la période révolutionnaire par une loi du 5 brumaire an V (26 octobre 1796), elles ont alors eu pour mission de prendre en charge les archives produites pendant l’Ancien Régime par les administrations royales correspondant à leur territoire (c’est-à-dire celui du département), ainsi que les fonds d’archives des institutions cléricales saisies à la Révolution.
Les missions fondamentales des Archives départementales restent aujourd’hui les mêmes : dans chaque département, il s’agit de collecter les archives produites par les administrations publiques, les juridictions, les officiers publics (notaires), établissements de santé, etc., mais aussi les archives privées de familles, d’entreprises, d’associations, etc., pour les conserver et les mettre à la disposition des citoyens. Les Archives départementales ont donc une mission de service public essentielle, au service de tous les usagers, du patrimoine et de la connaissance historique. Il est aussi important de faire connaître et de diffuser ce bien commun : c’est pourquoi des actions de médiation envers tous les publics (scolaires, grand public, généalogistes/historiens amateurs et confirmés) sont proposés tout au long de l’année à travers une programmation variée.
Les fonds d’archives des Pyrénées-Orientales sont riches de près de 20 km linéaires de documents, qui couvrent plus de 1 000 ans d’histoire : des plus anciens documents -des parchemins du IXᵉ siècle-, aux plus récents -des fichiers électroniques du XXIᵉ siècle-, c’est toute l’histoire du Roussillon, de la Cerdagne, du Conflent, des Fenouillèdes, etc. qui s’offre aux historiens.
Quelques rares documents de l’époque carolingienne sont donc conservés aux Archives départementales des Pyrénées-Orientales (XIᵉ-Xᵉ s.), ce qui est relativement exceptionnel. Le plus ancien est un parchemin daté de 865, concernant la cession de biens dans les environs de Prades, en lien avec l’abbaye de Lagrasse (aujourd’hui dans l’Aude). Un autre parchemin daté de 913 fait état d’une donation de terre en Cerdagne à cette même abbaye. Un dernier, daté 989, rapporte une donation de terre entre frères et sœur d’une famille du Conflent, près de Fuilla. Ce petit échantillon donne une idée de la richesse de la documentation conservée en Catalogne pour la période carolingienne, que le projet « CatCar » va permettre de rendre encore plus évidente.
A mesure que les siècles passent, la production documentaire augmente, et les fonds des Archives deviennent de plus en plus diversifiés. Les archives notariales sont ainsi d’une richesse et d’une ancienneté remarquables (le premier registre date de 1270). Le royaume de Majorque, bien qu’assez éphémère (XIIIᵉ-XIVᵉ s.), donne lieu à la production de documents exceptionnels, dont certains capbreus enluminés. Les collections des époques modernes et contemporaines renferment des documents tout aussi intéressants, parmi lesquels on peut citer les documents administratifs et iconographiques relatifs à la période de la Retirada et des camps d’internement des années 1939-1942. Il ne s’agit évidemment là que d’un bref aperçu de la diversité des fonds conservés, l’exhaustivité n’étant pas possible.
Les collections des Archives départementales constituent une source inépuisable pour la connaissance historique et patrimoniale du département des Pyrénées-Orientales et des territoires voisins. Ces documents, grâce à des projets tels que « CatCar », ont aussi un rôle important à jouer de nos jours pour aider les citoyens à développer un sens critique et à donner de la profondeur historique aux événements présents.
Marie Landelle
Directrice des Archives départementales des Pyrénées-Orientales